抗滑桩开挖时设置护壁的作用是有效平衡抗滑桩开挖时的临时土压力，以及防止桩坑周壁岩土体发生掉块、坍塌等威胁抗滑桩开挖时的坑中人员或设备安全。护壁属于临时工程，不参与后期抗滑桩成型后对坡体的支挡加固作用。
由于抗滑桩护壁工程规模较大，且属于临时工程，故为有效工程成本，有时会出现工程施工人员取消护壁的情况。那么，什么情况下抗滑桩开挖可以取消护壁，什么情况下不宜取消护壁呢？这要从抗滑桩的开挖方式和地质条件去分析。
抗滑桩的开挖方式有人工开挖和机械开挖两类主要形式。
一、机械开挖工艺
对于机械开挖来说，一般来说不会采用对坡体稳定性有较大影响的泥浆护壁式冲孔开挖。而是多采用旋挖钻干法钻进开挖形成圆形抗滑桩，以及采用干法钻进的旋挖钻与矩形机械冲孔或矩形机械切削钻进共同协调开挖形成的机械成孔矩形抗滑桩两类。
由于采用干法钻进而没有护壁加持开挖，故此类抗滑桩工艺多应于岩土体完整、较完整的地层中，而不宜应用于松散~稍密的堆积体的地层中，防止钻进开挖时出现塌孔导致卡钻或桩坑坍塌导致后期抗滑桩体的浇注规模过大。而对于中密~密实的堆积体或破碎岩土体等地层，考虑到机械开挖桩坑施工周期多不超过一天，故在合理的机械操作情况下，也是可以使用的。
二、人工开挖工艺
对于人工挖孔抗滑桩，为防止桩坑开挖时发生塌坍、落石掉块等的发生，造成抗滑桩难以正常施作或威胁施工人员与设备的安全，故一般情况下均要求设置一定厚度的护壁确保抗滑桩开挖时的临时稳定。因此，由于存在护壁的加持，人工挖抗滑桩工艺适用各种各样的地层，而成为一种经典的开挖工艺。
根据桩坑的开挖规模、地质条件等因素和护壁的临时属性，抗滑桩的护壁厚度多采用低标号的C20钢筋混凝土浇注而成，这与抗滑桩身采用C30以上标号的混凝土浇注是有区别的，从而有效降低护壁的工程造价。抗滑桩的护壁厚度一般情况下采用20~30cm时可满足绝大多数地层的临时支挡要求，且地层相对较好时取小值，地层相对较差时取大值，从而有效控制护壁的工程规模。
此外，在岩体完整性较好的地层进行人工挖孔抗滑桩工艺开挖时，有时会采用水磨钻工艺进行桩坑开挖。这时由于在桩坑四周采用水磨钻取芯钻进时，对桩坑四周的岩体损伤是可控的，且水磨钻在桩坑中形成的岩体采用人工凿除，故较好的开挖质量可较好的保护桩坑四周岩体完整性。因此，采用水磨钻为主进行的抗滑桩开挖时，可在工程实践中采用水磨钻工艺进行抗滑桩开挖时多有取消抗滑桩护壁的情况，从而大幅降低抗滑桩的工程成本。
但无论如何，人工开挖抗滑桩采用取消护壁的工艺时，均可能存在孔壁塌坍或掉块的可能性。正所谓“不怕一万，就怕万一”，虽然采用水磨钻时可在大多数情况下获得较大的工程效益，但毕竟人工开挖抗滑桩坑的周期较长，属于风险与收益并存的“刀口舔血”工艺，故建议在工程施作时应当慎重考虑人工挖孔桩是否采用护壁。
